২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের ফাইনালে রোববার (১৯ জুলাই) স্পেনের মুখোমুখি হতে যাচ্ছে আর্জেন্টিনা। টানা দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বজয়ের স্বপ্ন নিয়ে আলবিসেলেস্তেরা মাঠে নামার আগে সমর্থকদের মনে একটি বড় প্রশ্ন জেগেছে—এই ফাইনাল ম্যাচেই কি আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের কোচ হিসেবে লিওনেল স্কালোনির অধ্যায় শেষ হচ্ছে?

বিশ্বকাপ চলাকালীন নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে কোনো ধরনের আলোচনা করতে রাজি হননি স্কালোনি। তার পুরো মনোযোগ ছিল দলের পারফরম্যান্স এবং টুর্নামেন্টের ওপর। তবে ফাইনাল শেষ হওয়ার পরপরই তার ভবিষ্যৎ নিয়ে আলোচনা নতুন মাত্রা পেতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে। বিশেষ করে লিওনেল মেসির পরবর্তী যুগে আর্জেন্টিনার ফুটবল পরিকল্পনায় স্কালোনির ভূমিকা কী হবে, তা নিয়ে ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে আগ্রহ রয়েছে।

স্কালোনির বর্তমান চুক্তির মেয়াদ ২০২৬ সালের শেষ পর্যন্ত রয়েছে। তবে চুক্তিতে এমন একটি ধারা আছে, যা তাকে বিশ্বকাপ শেষে দায়িত্ব ছাড়ার সুযোগ দেয়। আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যমের তথ্য অনুযায়ী, বিশ্বকাপ শুরুর আগে ২০৩০ সাল পর্যন্ত চুক্তি নবায়নের বিষয়ে একটি মৌখিক সমঝোতা হলেও, এখনো তা আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করা হয়নি।

২০১৮ সালে হোর্হে সাম্পাওলির স্থলাভিষিক্ত হওয়ার পর থেকে স্কালোনি আর্জেন্টিনার ফুটবল ইতিহাসে অন্যতম সফল কোচে পরিণত হয়েছেন। শুরুর দিকে তার নিয়োগ নিয়ে সমালোচনা থাকলেও, তিনি ২০২১ সালে কোপা আমেরিকা জয়, ২০২২ সালে ৩৬ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে বিশ্বকাপ জয় এবং ২০২৪ সালে পুনরায় কোপা আমেরিকার ট্রফি জিতে নিজের সক্ষমতার প্রমাণ দিয়েছেন।

৪৮ বছর বয়সি এই কোচের অধীনে আর্জেন্টিনা এখন পর্যন্ত ৮১টি ম্যাচ জিতেছে এবং চারটি বড় শিরোপা জিতেছে। চলতি বিশ্বকাপে কেপ ভার্দের বিপক্ষে ম্যাচে তিনি জাতীয় দলের ইতিহাসে দ্বিতীয় কোচ হিসেবে ১০০ ম্যাচ পরিচালনার মাইলফলক স্পর্শ করেছেন। তবে গিলের্মো স্তাবিলের সবচেয়ে বেশি ম্যাচে কোচিং করানোর রেকর্ডটি এখনো অটুট রয়েছে, যিনি দুই মেয়াদে ১২৫ ম্যাচে দায়িত্ব পালন করেছিলেন।

বাংলাদেশ সময় রোববার রাত ১টায় যুক্তরাষ্ট্রের মেটলাইফ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে স্পেন ও আর্জেন্টিনার মধ্যকার এই ফাইনাল ম্যাচ। এই ম্যাচের ফলাফলের ওপর ভিত্তি করেই হয়তো স্পষ্ট হয়ে যাবে, স্কালোনি আর্জেন্টিনার সঙ্গেই নতুন পথচলা শুরু করবেন নাকি সফল একটি অধ্যায়ের ইতি টানবেন।