ঘরের মাঠে কৌশলী ফুটবলের প্রদর্শনী দেখিয়ে এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগের গ্রুপ পর্বে জায়গা করে নিয়েছে বাংলাদেশের করপোরেট ক্লাব ফর্টিস এফসি। আজ ঢাকার বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনায় অনুষ্ঠিত প্রিলিমিনারি প্লে-অফ ম্যাচে দলটি কিরগিজস্তানের লিগ রানার্সআপ মুরাস ইউনাইটেডকে ১-০ গোলে পরাজিত করেছে। আন্তর্জাতিক ফুটবলে নিজেদের প্রথম ম্যাচেই এমন সাফল্য পেল গত বাংলাদেশ লিগে তৃতীয় হওয়া ফর্টিস।

ম্যাচের ফিটনেস ঘাটতি কাটাতে ফর্টিস কোচ মাসুদ কায়সার একাদশ সাজাতে বেশ সচেষ্ট ছিলেন। তিনি স্থানীয় তিন ফুটবলারের পাশাপাশি আটজন বিদেশি খেলোয়াড় নিয়ে ভারসাম্যপূর্ণ দল গঠন করেন। একাদশে জায়গা পান শ্রীলঙ্কার গোলকিপার সুজন পেরেইরা, নেপালের আরিক বিস্তা, গাম্বিয়ান ফরোয়ার্ড পা ওমর বাবু, জাপানি শিহান ও মিমোমুরা এবং আবাহনী থেকে ধারে আনা ফরোয়ার্ড ইব্রাহিম ও ইনসান। অন্যদিকে, শীতপ্রধান দেশ থেকে আসা মুরাস ইউনাইটেড ঢাকার দুপুরের আর্দ্র গরম ও রোদের সঙ্গে মানিয়ে নিতে শুরু থেকেই লড়াই করেছে। শক্তিশালী শারীরিক গড়নের দলটিতে ইউক্রেন, ঘানা ও বেলারুশের বিদেশি ফুটবলাররা খেললেও ফর্টিসের কৌশলের সামনে তারা তেমন সুবিধা করতে পারেনি।

ম্যাচের প্রথমার্ধে দুই দলই রক্ষণভাগে বাড়তি সতর্কতা অবলম্বন করে খেলেছে। ফর্টিস আক্রমণে বেশি সক্রিয় ছিল এবং গাম্বিয়ান অধিনায়ক পা ওমর বাবুর একটি শট প্রতিপক্ষের পায়ে লেগে বারে আঘাত করলে গোলবঞ্চিত হতে হয় স্বাগতিকদের। সফরকারীদের জন্য বড় ধাক্কা আসে ৩৭ মিনিটে, যখন তাদের সেরা তারকা জাপারভ আমির চোট পেয়ে মাঠ ছাড়েন। বিরতির আগে ফর্টিস গোলকিপার সুজন পেরেইরা কিরগিজ মিডফিল্ডার আতাবায়েভের একটি বিপজ্জনক শট ঠেকিয়ে দলকে সমতায় রাখেন।

দ্বিতীয়ার্ধের ৫২ মিনিটে ম্যাচের একমাত্র ও জয়সূচক গোলটি করেন ইব্রাহিম। পা ওমরের একক প্রচেষ্টায় ড্রিবল করে বক্সে ঢুকে দেওয়া বলটি ইব্রাহিম জোরালো শটে জালে জড়িয়ে দেন। এর কিছুক্ষণ পরেই নেপালের অনন্ত তামাংয়ের শট মুরাস গোলকিপার কোনোমতে আটকে দেন। পিছিয়ে পড়ে মুরাস ইউনাইটেড গোল পরিশোধে অলআউট আক্রমণ চালালে শেষ দিকে ফর্টিসের রক্ষণভাগ ও গোলকিপার সুজন পেরেইরাকে বেশ ব্যস্ত থাকতে হয়। ৭৪ মিনিটে ম্যাচে নাটকীয়তা দেখা দেয়, যখন নেপালের মিডফিল্ডার আরিক বিস্তার গায়ে বল লাগলে রেফারি পেনাল্টির বাঁশি বাজান। তবে মুরাসের মিডফিল্ডার শিমোমুরার শট সাইড পোস্টে লেগে ফিরে এলে রক্ষা পায় ফর্টিস।

গ্যালারিতে ২ হাজার ১১৩ জন দর্শক উপস্থিত থেকে পুরো ম্যাচ উপভোগ করেন। গত বছর ১২ আগস্ট এই একই ভেন্যুতে কিরগিজ ক্লাবের কাছে আবাহনী ২-০ গোলে হেরে বিদায় নিয়েছিল, যা থেকে এবার ফর্টিস বেরিয়ে আসতে সক্ষম হলো। জর্ডানে আজ রাতেই বাংলাদেশ লিগের চতুর্থ দল পুলিশ এফসি তাদের ম্যাচে মাঠে নামবে। আগামী মাসের তৃতীয় সপ্তাহে কুয়ালালামপুরে এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগের গ্রুপ পর্বের ড্র অনুষ্ঠিত হবে।

গত বছর ঠিক এই সময়ে (১২ আগস্ট) ঢাকা স্টেডিয়ামে শারীরিক শক্তিতে এগিয়ে থাকা কিরগিজ ক্লাবের কাছে আবাহনী ২-০ গোলে হেরেই একই প্রতিযোগীতা থেকে বিদায় নিয়েছিল।২০২৬-২৭ মৌসুমের এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগের গ্রুপ পর্বের অফিশিয়াল ড্র হবে এ মাসের তৃতীয় সপ্তাহে কুয়ালালামপুরে।