সালমান শাহ ও শাবনূরের মধ্যকার সম্পর্কের গুঞ্জন নিয়ে মুখ খুলেছেন প্রয়াত এই নায়কের মা নীলা চৌধুরী। তিনি স্পষ্ট জানিয়েছেন, সালমান ও শাবনূরের মধ্যে কোনো প্রেমের সম্পর্ক ছিল না। সালমান শাহর কোনো বোন না থাকায় তিনি শাবনূরকে নিজের ছোট বোনের মতো দেখতেন এবং ‘পিচ্চি’ বলে ডাকতেন।

শাবনূরও বিভিন্ন প্রয়োজনে সালমানের ওপর ভরসা করতেন এবং সালমান বড় ভাইয়ের মতো তাকে আগলে রাখতেন। নীলা চৌধুরীর মতে, তাদের এই সুন্দর সম্পর্ককে তৎকালীন কিছু মানুষ ও সংবাদমাধ্যম ভুলভাবে উপস্থাপন করে প্রেমের গুজব ছড়িয়েছিল। এর আগে অভিনেত্রী শাবনূর নিজেও বহুবার এই প্রেমের গুঞ্জন অস্বীকার করেছেন। শাবনূরের মতে, সালমান শাহ ছিলেন তাঁর শ্রদ্ধেয় বড় ভাই ও জ্যেষ্ঠ সহশিল্পী। এই মিথ্যা গুঞ্জন তাঁর দীর্ঘ ক্যারিয়ারে অনেক মানসিক কষ্টের কারণ হয়েছিল। কেবল শুটিংয়ের সেটেই নয়, সালমানের পরিবার এবং তাঁর স্ত্রী সামিরার সঙ্গেও শাবনূরের চমৎকার সম্পর্ক ছিল।

নব্বই দশকের অন্যতম জনপ্রিয় এই জুটি মাত্র কয়েক বছরের ক্যারিয়ারে দর্শকদের অসংখ্য জনপ্রিয় সিনেমা উপহার দিয়েছেন। সালমান শাহ তাঁর সংক্ষিপ্ত ক্যারিয়ারে মোট ২৭টি চলচ্চিত্রে অভিনয় করেন, যার মধ্যে ১৪টিতেই তাঁর সহশিল্পী ছিলেন শাবনূর। ‘তুমি আমার’ সিনেমার মাধ্যমে এই জুটির যাত্রা শুরু হয়েছিল। এরপর তাঁরা ‘সুজন সখী’ ও ‘আনন্দ অশ্রু’র মতো বহু ব্যবসাসফল চলচ্চিত্র উপহার দেন। জীবদ্দশায় সালমানের মুক্তি পাওয়া শেষ সিনেমা ছিল ‘স্বপ্নের পৃথিবী’ এবং তাঁর মৃত্যুর পর ‘বুকের ভেতর আগুন’ সিনেমাটি মুক্তি পায়।

১৯৯৬ সালের ৬ সেপ্টেম্বর সালমান শাহর রহস্যময় অকালমৃত্যু ঘটে। সম্প্রতি চিত্রনায়ক ডনের গ্রেপ্তারকে কেন্দ্র করে এই পুরোনো বিতর্কটি নতুন করে আলোচনায় আসে। তবে মৃত্যুর প্রায় তিন দশক পেরিয়ে গেলেও সালমান-শাবনূর জুটির আবেদন দর্শকদের কাছে আজও অমলিন রয়ে গেছে।