দেশের তরুণদের উদ্যোক্তা হিসেবে গড়ে তোলার লক্ষ্যে বাংলাদেশ ব্যাংক ৫০০ কোটি টাকার একটি তহবিল গঠন করেছে। এই তহবিলের আওতায় 'উপজেলাভিত্তিক তরুণ উদ্যোক্তা অনুসন্ধান, চিহ্নিতকরণ ও অর্থায়ন কর্মসূচি' (উদ্যোগ) প্রকল্পের মাধ্যমে জামানতবিহীন অর্থায়ন সুবিধা দেওয়া হচ্ছে। গত ১৬ সেপ্টেম্বর থেকে ১৫ অক্টোবর পর্যন্ত দেশের ৮টি বিভাগের ৮টি জেলায় পরীক্ষামূলকভাবে এই প্রকল্পের আবেদন গ্রহণ করা হয়। জেলাগুলো হলো নেত্রকোনা, রংপুর, নওগাঁ, ঝিনাইদহ, হবিগঞ্জ, ভোলা, মানিকগঞ্জ ও ফেনী। এসব জেলা থেকে মোট সাড়ে ১৮ হাজার তরুণ ঋণ পাওয়ার জন্য আবেদন করেছেন।

আবেদনকারীদের মধ্যে নেত্রকোনা থেকে সর্বোচ্চ ৫ হাজার ৩৫১ জন, রংপুরে ২ হাজার ৭৪৫ জন, নওগাঁয় ২ হাজার ৪৫৬ জন, ঝিনাইদহে ২ হাজার ১৯১ জন, হবিগঞ্জে ১ হাজার ৫৫২ জন, ভোলায় ১ হাজার ৫৪৫ জন, মানিকগঞ্জে ১ হাজার ৩৪৩ জন এবং ফেনীতে ১ হাজার ২৬১ জন তরুণ আবেদন জমা দিয়েছেন। পরীক্ষামূলক এই কার্যক্রমের ব্যাপক সাড়ার পর কেন্দ্রীয় ব্যাংক এখন পুরো দেশজুড়ে আবেদন সংগ্রহের পরিকল্পনা করছে। এর অংশ হিসেবে অন্যান্য জেলার আগ্রহী তরুণেরা ১ থেকে ৩০ নভেম্বর পর্যন্ত আবেদন করতে পারবেন।

কেন্দ্রীয় ব্যাংকের পরিকল্পনা অনুযায়ী, দেশের ৫০৩টি উপজেলার মোট ৫ হাজার ৩০ জন তরুণ উদ্যোক্তাকে এই তহবিল থেকে অর্থায়ন করা হবে। ৫০০ কোটি টাকার এই তহবিলের অর্ধেক অর্থাৎ ২৫০ কোটি টাকা বাংলাদেশ ব্যাংক এবং বাকি ২৫০ কোটি টাকা সহযোগী বাণিজ্যিক ব্যাংকগুলো সরবরাহ করবে। নির্বাচিত একেকজন উদ্যোক্তা ১০ থেকে ২০ লাখ টাকা পর্যন্ত সহায়তা পাবেন, যার একটি অংশ অনুদান হিসেবে এবং বাকি অংশ ৪ থেকে ৭ শতাংশ সুদে ঋণ হিসেবে দেওয়া হবে।

তহবিল পাওয়ার জন্য আবেদনকারীদের বয়স আবেদনের শেষ তারিখে সর্বোচ্চ ২৮ বছর হতে হবে। এছাড়া আবেদনকারীকে ঋণখেলাপি হওয়া যাবে না এবং আগে কোনো ব্যাংক বা আর্থিক প্রতিষ্ঠান থেকে ঋণ নিয়ে থাকলে তিনি এই সুবিধার জন্য যোগ্য হবেন না। সরকারি, আধা-সরকারি ও স্বায়ত্তশাসিত প্রতিষ্ঠানে কর্মরত ব্যক্তিরাও এই সুবিধার বাইরে থাকবেন। কৃষিভিত্তিক শিল্প, খাদ্য প্রক্রিয়াকরণ, হস্তশিল্প, মৎস্য, পশুপালন, পর্যটন, হালকা প্রকৌশল, নবায়নযোগ্য জ্বালানি এবং বিভিন্ন প্রযুক্তিনির্ভর স্টার্টআপ ও বৈধ আয় উপযোগী উদ্যোগে এই অর্থায়ন করা হবে। আগ্রহী তরুণেরা নিজ নিজ উপজেলার যেকোনো ব্যাংকের শাখায় আবেদন জমা দিতে পারবেন।