সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে গ্রুপ পর্বের নিজেদের দ্বিতীয় ও শেষ ম্যাচে শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হচ্ছে বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দল। জাতীয় স্টেডিয়ামে রাত আটটায় শুরু হতে যাওয়া এই ম্যাচের আগেই টুর্নামেন্টের সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে ফেলেছে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। প্রথম ম্যাচে ভুটানকে হারিয়ে শেষ চার নিশ্চিত করার পর স্বাগতিকদের চোখ এখন টুর্নামেন্টের শিরোপার দিকে।

লঙ্কানদের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে সংবাদ সম্মেলনে হাজির হয়ে দলের সেই লক্ষ্যের কথা স্পষ্টভাবে তুলে ধরেছেন তারকা মিডফিল্ডার হামজা চৌধুরী। দেশের ফুটবল সমর্থকদের ভালোবাসার প্রতি গভীর কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে তিনি জানান, মাঠের পারফরম্যান্স দিয়ে ভক্তদের ভালোবাসার প্রতিদান দিতে চান। ২৩ বছরের শিরোপাহীন অপেক্ষার অবসান ঘটানোর প্রত্যয় জানিয়ে হামজা বলেন, "বাংলাদেশ ২৩ বছর ধরে সাফ শিরোপা জেতেনি। ইনশা আল্লাহ, এবার আমরা শিরোপা জিততে পারব।"

জাতীয় দলের প্রতিনিধিত্ব করাকে বড় গর্বের বিষয় উল্লেখ করে হামজা জানান, সমর্থকদের ভালোবাসা তাঁর ও তাঁর পরিবারের কাছে অত্যন্ত অর্থবহ। তিনি বলেন, "সবকিছুই বাংলাদেশের জন্য, দেশের সব মানুষের জন্য। বাংলাদেশকে প্রতিনিধিত্ব করতে পারাটা আমাদের জন্য অত্যন্ত গর্বের, বিশেষ করে আমার নিজের জন্য। মানুষ আমাকে যেভাবে এত সমর্থন ও ভালোবাসা দেখিয়েছে, তা সত্যিই দারুণ। আমি যখন ইংল্যান্ডে থাকতাম, তখনও বহু বাংলাদেশি ভক্ত ইংল্যান্ডের ম্যাচ দেখতে মাঠে আসতেন। তাই এটি আমার ও আমার পরিবারের কাছে অনেক বড় ব্যাপার। ইনশাআল্লাহ, মাঠের পারফরম্যান্স দিয়ে আমরা এর প্রতিদান দিতে পারব।"

দলগত পারফরম্যান্স ও ঘরের মাঠের দর্শক প্রসঙ্গে বলতে গিয়ে হামজা যোগ করেন, "ফুটবল তো পুরোপুরি দলীয় খেলা, তাই না? এখানে ব্যক্তিগত কেউ নয়, পুরো দলটাই মূল বিষয়। ধাপে ধাপে আমরা উন্নতির দিকে যাচ্ছি, তা দেখা যাচ্ছে। তবে আগামীকালের ম্যাচটি নিয়ে আমি দারুণ রোমাঞ্চিত। একটি বড় টুর্নামেন্টে ঘরের মাঠের দর্শকদের সামনে আবারও খেলতে নামার জন্য মুখিয়ে আছি। এটি আমাদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি টুর্নামেন্ট। সর্বশেষ জয়ের পর ২৩ বছর পেরিয়ে গেছে, এবার আমরা ট্রফিটি ঘরে তুলতে পারি।"

মঙ্গলবার সংবাদ সম্মেলনে বক্তব্য দেওয়া এই তারকা মিডফিল্ডার ও তাঁর দল প্রথম ম্যাচের সাফল্যের পর গ্রুপ পর্বের দ্বিতীয় ম্যাচে বুধবার শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হয়ে জয়ের ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে চায়।