নিরাপত্তাজনিত উদ্বেগের কারণে কাতারে আয়োজিত ছেলেদের ফিফা অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ থেকে নিজেদের নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র। গতকাল ফেডারেশনের পক্ষ থেকে খেলোয়াড়দের কাছে পাঠানো এক চিঠিতে এই সিদ্ধান্তের বিষয়টি জানানো হয়েছে।

বার্তা সংস্থা রয়টার্সের হাতে আসা ওই চিঠিতে উল্লেখ করা হয়েছে, বর্তমান পরিস্থিতি এবং যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের ভ্রমণ সতর্কবার্তার আলোকে প্রাক্‌-টুর্নামেন্ট অনুশীলন ক্যাম্প ও প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ বাতিল করা হয়েছে। চিঠিতে আরও বলা হয়েছে, খেলোয়াড় ও কর্মীদের নিরাপত্তা ও সুরক্ষাই ফেডারেশনের কাছে সব সময় সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার। কাতার ভ্রমণের ক্ষেত্রে মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তরের তৃতীয় স্তরের ভ্রমণ সতর্কতা এবং দূতাবাসের কর্মী ও তাঁদের পরিবারের জন্য জারি করা বিশেষ নির্দেশনার কথা চিঠিতে গুরুত্বের সঙ্গে তুলে ধরা হয়েছে।

কাতারে আগামী ১৯ নভেম্বর থেকে এই বিশ্বকাপ শুরু হওয়ার কথা ছিল। ‘জে’ গ্রুপে যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে ছিল মন্টেনিগ্রো, আলজেরিয়া ও চিলি। ২১ নভেম্বর মন্টেনিগ্রোর বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে তাদের আসর শুরুর কথা ছিল। গত বছরও কাতারে এই টুর্নামেন্ট অনুষ্ঠিত হয়েছিল, যেখানে যুক্তরাষ্ট্র শেষ ৩২ দলের রাউন্ড পর্যন্ত পৌঁছেছিল। কাতার ২০২৯ সাল পর্যন্ত প্রতিবছর এই টুর্নামেন্ট আয়োজনের পরিকল্পনা করেছে।

যুক্তরাষ্ট্র ফুটবল ফেডারেশন জানিয়েছে, তারা গতকালই খেলোয়াড়দের ক্লাবগুলোকে বিষয়টি অবহিত করেছে। ফিফা আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা না করা পর্যন্ত খেলোয়াড়দের এ বিষয়ে প্রকাশ্যে কোনো মন্তব্য না করার অনুরোধ জানানো হয়েছে। রয়টার্সের পক্ষ থেকে মন্তব্যের জন্য যোগাযোগ করা হলেও ফিফা তাৎক্ষণিকভাবে কোনো প্রতিক্রিয়া জানায়নি।

গত মাসে মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তর কাতারের জন্য তাদের ভ্রমণ সতর্কবার্তা হালনাগাদ করেছিল। সৌদি আরবের বেসামরিক বিমানবন্দর ও গুরুত্বপূর্ণ অবকাঠামোয় হুতিদের হামলার ঘটনার পরিপ্রেক্ষিতে ওই সতর্কবার্তায় সশস্ত্র সংঘাতের ঝুঁকির কথা উল্লেখ করে মার্কিন নাগরিকদের কাতার ভ্রমণ পুনর্বিবেচনা করার আহ্বান জানানো হয়েছিল।