দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ খেলতে জোহানেসবার্গে পৌঁছেছে বাংলাদেশ দল। আজ শুরু হতে যাওয়া দুই টেস্টের সিরিজের প্রথম ম্যাচে প্রোটিয়াদের মুখোমুখি হবে টাইগাররা। তবে এই সিরিজটি বাংলাদেশের জন্য পাহাড়সম চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে। এর পেছনে প্রধান কারণ হিসেবে দেখা হচ্ছে দীর্ঘ ১৫ ঘণ্টার বিমানভ্রমণ এবং কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নিতে মাত্র তিন দিন সময় পাওয়াকে।

বাংলাদেশ দলের অধিনায়ক নাজমুল হোসেন সংবাদ সম্মেলনে প্রস্তুতির ঘাটতির কথা স্বীকার করেছেন। তিনি জানান, পেশাদার ক্রিকেটার হিসেবে যেকোনো কন্ডিশনে মানিয়ে নেওয়া তাদের দায়িত্ব হলেও, পর্যাপ্ত সময়ের অভাব কাজটিকে কঠিন করে তুলেছে। দক্ষিণ আফ্রিকার পেসারদের গতি এবং বাউন্স মোকাবিলা করা বাংলাদেশের ব্যাটসম্যানদের জন্য বড় পরীক্ষা হতে যাচ্ছে। পরিসংখ্যান বলছে, দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে খেলা বাংলাদেশের কোনো ব্যাটসম্যানের অন্তত ৫ ইনিংস ব্যাট করার অভিজ্ঞতায় পঁচিশ গড়ও নেই।

প্রস্তুতির ঘাটতির পাশাপাশি দলের আত্মবিশ্বাসে কিছুটা ভাটা পড়েছে ঘরের মাঠে ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছে সিরিজ হারের কারণে। অন্যদিকে, দক্ষিণ আফ্রিকা ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়াকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছে। তবে বাংলাদেশ দলের জন্য আশার আলো হয়ে আছে গত আগস্টে ডারউইনে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে পাওয়া অবিশ্বাস্য জয়ের স্মৃতি।

দক্ষিণ আফ্রিকা তাদের একাদশ ঘোষণা করেছে, যেখানে এনরিক নরকিয়া চোটের কারণে বাদ পড়লেও চার পেসার এবং অফ স্পিনার সাইমন হারমারকে রাখা হয়েছে। বাংলাদেশ শেষ মুহূর্তের উইকেট দেখে একাদশ চূড়ান্ত করবে। সিলেট টেস্টে ডাবল সেঞ্চুরি করা তাওহিদ হৃদয়ের একাদশে থাকা মোটামুটি নিশ্চিত। এছাড়া মেহেদী হাসান মিরাজ এবং তিন পেসার নিয়ে বাংলাদেশের একাদশ সাজানোর সম্ভাবনা রয়েছে। দক্ষিণ আফ্রিকা অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা বাংলাদেশ দলকে সমীহ করে বলেছেন, অস্ট্রেলিয়ায় টাইগারদের পারফরম্যান্স তারা লক্ষ্য করেছেন। টেস্ট র‍্যাঙ্কিংয়ের ১ নম্বর দল দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ৮ নম্বর অবস্থানে থাকা বাংলাদেশের জন্য এই সিরিজটি বড় অগ্নিপরীক্ষা।

ওদিকে দুর্দান্ত ক্রিকেট খেলে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ঘরের মাঠে ২–১ ব্যবধানে টেস্ট সিরিজ জিতেছে দক্ষিণ আফ্রিকা।এসবের সঙ্গে যোগ হয়েছে বাংলাদেশের প্রস্তুতির ঘাটতি।

এবারও তাই অভাবনীয় কিছুর প্রত্যাশা বাংলাদেশ করতেই পারে।.১৬ টেস্টে ১৪ হার, ৯টিই ইনিংস ব্যবধানে— এবার কি বদলাবে বাংলাদেশের ভাগ্য