আটলান্টার মার্সিডিজ-বেঞ্জ স্টেডিয়ামে চলমান বিশ্বকাপের প্রথম সেমিফাইনালে ফ্রান্সের বিপক্ষে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে প্রথমার্ধ শেষ করেছে স্পেন। ম্যাচের ২২ মিনিটে মিকেল ওইয়ারজাবালের পেনাল্টি গোলটি এখন পর্যন্ত দুই দলের মধ্যে ব্যবধান গড়ে দিয়েছে।

ম্যাচের শুরু থেকেই দুর্দান্ত ফুটবল খেলা স্পেন প্রথমার্ধের পুরোটা সময় ফরাসি রক্ষণভাগকে চাপে রাখে। ম্যাচের ২০ মিনিটে ফ্রান্সের লেফট-ব্যাক লুকা দিনিয়ে একটি ভুল করে বসেন। বক্সে বল ক্লিয়ার করতে গিয়ে তিনি অসাবধানতাবশত লামিন ইয়ামালকে ফাউল করলে রেফারি পেনাল্টির বাঁশি বাজান। ফরাসি অধিনায়ক কিলিয়ান এমবাপ্পে বলটি ইয়ামালের হাতে লেগেছে বলে দাবি করলেও রিপ্লেতে দেখা যায় বলটি তার স্লিভে লেগেছে। ফলে পেনাল্টির সিদ্ধান্ত বহাল থাকে। স্পট-কিক থেকে নিখুঁত শটে ফরাসি গোলরক্ষক মাইক মেনিয়কে পরাস্ত করে স্পেনকে লিড এনে দেন ওইয়ারজাবাল। এই বিশ্বকাপে এটিই প্রথমবার কোনো ম্যাচে পিছিয়ে পড়লো ফ্রান্স।

পিছিয়ে পড়ার পর ফ্রান্সের খেলায় কিছুটা বিশৃঙ্খলা দেখা দেয়। এর ওপর দলের রক্ষণভাগের অন্যতম স্তম্ভ উইলিয়াম সালিবা চোট পেয়ে মাঠ ছাড়তে বাধ্য হলে বড় ধাক্কা খায় ফরাসিরা। স্পেনের লিড দ্বিগুণ হওয়ার সুযোগ ছিল, তবে ফাবিয়ান রুইজের একটি শট লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়।

আজকের এই হাইভোল্টেজ ম্যাচে ফ্রান্সের কৌশলগত পরিবর্তনের মধ্যে চোট কাটিয়ে মাঝমাঠে ফিরেছেন অরেলিয়ে চুয়ামেনি, এছাড়া একাদশে জায়গা পেয়েছেন ব্র্যাডলি বারকোলাও। অন্যদিকে স্পেনের একাদশে রয়েছেন উনাই সিমন, পেদ্রো পোরো, পাউ কুবারসি, এমেরিক লাপোর্ত, কুকুরেয়া, রদ্রি, ফাবিয়ান রুইজ, দানি ওলমো, লামিন ইয়ামাল, আলেক্স বায়েনা ও মিকেল ওইয়ারজাবাল। বিশ্বকাপে এটি দুই দলের দ্বিতীয় সাক্ষাৎ, যার শেষবার ২০০৬ সালে ফ্রান্স ৩-১ ব্যবধানে জয় পেয়েছিল। তবে সাম্প্রতিক সময়ে ইউরো ২০২৪-এর সেমিফাইনালসহ বড় ম্যাচে ফ্রান্সকে হারিয়ে এগিয়ে আছে স্পেন।