ভারতের রাজধানী দিল্লি ও পার্শ্ববর্তী এলাকায় দীপাবলির রাতে দেদার আতশবাজি পোড়ানোর ফলে বাতাসের মান অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ পর্যায়ে পৌঁছেছে। সোমবার সকালে দিল্লির বাতাসে দূষণমাত্রা বা একিউআই (AQI) ৫০০ ছুঁই ছুঁই করছিল। রোববার রাতে যখন রাজধানীর আকাশজুড়ে বাজির গর্জন চলছিল, তখন কোনো কোনো এলাকায় দূষণের মাত্রা এক হাজার ছাড়িয়ে যায়। পরিস্থিতি এতটাই ভয়াবহ যে, দিল্লির কয়েকটি এলাকায় দূষণ পরিমাপক যন্ত্রও অকেজো হয়ে পড়েছে।

বায়ুদূষণ নিয়ন্ত্রণে দিল্লি এনসিআর এলাকায় বর্তমানে ‘গ্র্যাপ-৩’ পর্যায়ের নিষেধাজ্ঞা বলবৎ রয়েছে। এই বিধিনিষেধের আওতায় দূষণ ছড়ায় এমন সব ধরনের গাড়ি চলাচল নিষিদ্ধ করা হয়েছে এবং বাইরের রাজ্য থেকে আসা দূষণকারী যানবাহনের ওপরও কড়াকড়ি আরোপ করা হয়েছে। এছাড়া জরুরি প্রয়োজন ছাড়া সব ধরনের নির্মাণকাজ বন্ধ রাখা হয়েছে এবং মাধ্যমিক পর্যায়ের স্কুলগুলোও বন্ধ ঘোষণা করা হয়েছে। অফিস ও অন্যান্য শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে ‘ওয়ার্ক ফ্রম হোম’ বা বাড়ি থেকে কাজের ব্যবস্থা করতে বলা হয়েছে। পাশাপাশি ইটভাটা ও পাথর ভাঙার কারখানা এবং অনুমোদিত জ্বালানি ছাড়া অন্য জ্বালানি ব্যবহারকারী কারখানাগুলোও বন্ধ রাখা হয়েছে। পৌরসভাকে নির্দেশ দেওয়া হয়েছে রাস্তা ও গাছপালায় পানি স্প্রে করার জন্য, যাতে বাতাসে ধূলিকণা না মেশে। এত কঠোর পদক্ষেপ সত্ত্বেও দিল্লির বায়ুদূষণ ৪৫০-এর নিচে নামানো সম্ভব হয়নি।

সুপ্রিম কোর্ট আতশবাজি বন্ধের নির্দেশ দিতে অস্বীকার করে বলেছিলেন, যে নির্দেশ কার্যকর করা যায় না তা দিয়ে কোনো লাভ নেই। আদালত কেবল ‘গ্রিন ক্র্যাকার’ বা দূষণমুক্ত বাজি পোড়ানোর জন্য সকাল ৬টা থেকে ৭টা এবং রাত ৮টা থেকে ১০টা পর্যন্ত সময়সীমা বেঁধে দিয়েছিলেন। তবে রোববার রাতে আদালতের সেই নির্দেশ অমান্য করে সন্ধ্যা থেকে দিবাগত রাত আড়াইটা পর্যন্ত বিরামহীনভাবে বাজি পোড়ানো হয়েছে। সুপ্রিম কোর্টের বিচারপতি এস এস সুন্দরেশ ও বিচারপতি পি বি ভারালের ডিভিশন বেঞ্চ এ নিয়ে তীব্র ক্ষোভ প্রকাশ করে মন্তব্য করেন, পুলিশ ও প্রশাসন নির্দেশ পালনে ব্যর্থ হলে সেই নির্দেশের কোনো কার্যকারিতা থাকে না।

আতশবাজি পোড়ানোর বিষয়টি নিয়ে রাজনৈতিক বিতর্কও তুঙ্গে। কট্টর হিন্দুত্ববাদীদের দাবি, দীপাবলি বা কালীপূজায় বাজি পোড়ানো হিন্দুধর্মের অবিচ্ছেদ্য অংশ। মুম্বাই পৌরসভা বম্বে হাইকোর্টের নির্দেশে বাজি-বিরোধী প্রচার চালানোর সময় অভিনেত্রী দিয়া মির্জার আবেদন প্রত্যাহার করে নিয়েছিল, কারণ বিজেপি ও হিন্দুত্ববাদীরা আপত্তি তুলেছিল যে হিন্দুধর্মের শিক্ষা কোনো মুসলমানের কাছ থেকে নেওয়া যায় না। যদিও পরবর্তীতে হাইকোর্ট পৌরসভাকে নির্দেশ দেয় দিয়া মির্জার আবেদন পুনরায় ওয়েবসাইটে তোলার জন্য।

শীতের শুরুতে দিল্লির বায়ুদূষণ মোকাবিলায় সরকার নির্মাণকাজ বন্ধ, ওয়ার্ক ফ্রম হোম এবং ফসলের গোড়া পোড়ানো কমানোর মতো নানা উদ্যোগ নিলেও উৎসবের দিনে বাজির ব্যবহার নিয়ন্ত্রণ করা যায়নি। বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার (ডব্লিউএইচও) মানদণ্ড অনুযায়ী পিএম ২.৫-এর মাত্রা প্রতি ঘনমিটারে ১৫ মাইক্রোগ্রামের বেশি হওয়া স্বাস্থ্যের জন্য ক্ষতিকর, কিন্তু দীপাবলির রাতে রাজধানীর অধিকাংশ জায়গায় তা ৬০ থেকে ৬৫ শতাংশ বেশি ছিল। দূষণের কবলে পড়ে দিল্লি এখন কার্যত এক 'বদ্ধ মৃত্যুপুরী'তে পরিণত হয়েছে।