বিশ্বজুড়ে ফুটবল কর্মকর্তাদের তীব্র বিরোধিতার মুখে বিশ্বকাপসহ বিভিন্ন টুর্নামেন্টে বেসরকারি বিনিয়োগের সিদ্ধান্ত থেকে সরে এসেছে ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা। আজ ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো আনুষ্ঠানিকভাবে এ পরিকল্পনা বাতিলের বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। ইনফান্তিনো তাঁর বিবৃতিতে বলেন, ফুটবলকে ঐক্যবদ্ধ ও উন্নত করার লক্ষ্য সব সময়ই ছিল এবং থাকবে, যার ফলে এ প্রস্তাব আর সামনে এগোবে না।

গত মঙ্গলবার ফিফা ‘ফিফা ফরোয়ার্ড এন্টারপ্রাইজ’ (এফএফই) নামে একটি বাণিজ্যিক অঙ্গপ্রতিষ্ঠান গঠন করে এতে বেসরকারি বিনিয়োগকারীদের যুক্ত করার প্রস্তাব দিয়েছিল। ২০ বিলিয়ন বা ২ হাজার কোটি ডলার মূল্যের এই প্রতিষ্ঠানের মাধ্যমে প্রায় ৪২০ কোটি ডলার সংগ্রহের পরিকল্পনা ছিল সংস্থাটির। ফিফা জানিয়েছিল, এই পরিকল্পনা বাস্তবায়িত হলে ২০২৭ সালের শুরুর দিকে তাদের ২১১টি সদস্যদেশ এককালীন ২ কোটি ডলার করে পাবে এবং ২০২৭-২০৩০ মেয়াদের বরাদ্দ ৮০ লাখ ডলার থেকে বাড়িয়ে ২ কোটি ডলারে উন্নীত করা সম্ভব হবে।

তবে প্রস্তাবটি ঘোষণার পর থেকেই তীব্র সমালোচনার মুখে পড়ে। ইউরোপীয় ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা উয়েফা সাফ জানিয়ে দেয়, এ প্রস্তাব বহাল থাকা পর্যন্ত তাদের কোনো জাতীয় দল ফিফার কোনো টুর্নামেন্টে অংশ নেবে না। উয়েফার বিবৃতিতে বলা হয়, বিশ্বকাপ কোনো বাণিজ্যিক পণ্য নয় এবং এর কোনো অংশই বেসরকারি বিনিয়োগকারীদের হাতে তুলে দেওয়া উচিত নয়। পরবর্তীতে এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন (এএফসি) এবং উত্তর ও মধ্য আমেরিকার কনফেডারেশন (কনক্যাকাফ) একই অবস্থান নেয়।

পরিস্থিতি আরও জটিল রূপ নেয় যখন শুক্রবার ইনফান্তিনোর জ্যেষ্ঠ উপদেষ্টা কার্লোস কর্ডেইরো পদত্যাগ করেন। তিনি এই পরিকল্পনাকে ফিফা ও ফুটবলের ভবিষ্যতের জন্য ক্ষতিকর বলে অভিহিত করেন। এছাড়া ইনফান্তিনোর ঘনিষ্ঠ মিত্র হিসেবে পরিচিত কনমেবল সভাপতি আলেহান্দ্রো ডমিনগুয়েজও প্রকল্পের বিস্তারিত তথ্য ও প্রভাব নিয়ে প্রশ্ন তোলেন। এএফসিও তাদের ৪৭টি সদস্যদেশ নিয়ে উয়েফা ও কনক্যাকাফের প্রতি সংহতি প্রকাশ করে।

ইনফান্তিনো গভীর রাতে দেওয়া বিবৃতিতে জানান, সদস্যদেশগুলোকে অর্থনৈতিকভাবে শক্তিশালী করতেই এটি ভাবা হয়েছিল, তবে প্রস্তাবটি এমন বিভাজন তৈরি করেছে যা সংস্থার মূল উদ্দেশ্যের সঙ্গে মেলে না। তিনি আরও বলেন, সবার মতামত শোনার পর তিনি এখন সব পক্ষকে নিয়ে ঐক্যে জোর দেবেন এবং ফুটবলের উন্নয়নে কাজ করবেন। এর আগে শুক্রবার সকালে ফিফা দাবি করেছিল যে তারা কাউকে ফুটবল বিক্রি করছে না, তবে ক্রমবর্ধমান চাপের মুখে শেষ পর্যন্ত পরিকল্পনাটি বাতিল করতে হলো।