বাংলাদেশের পরবর্তী রাষ্ট্রপতি হওয়ার পথে রয়েছেন বিএনপির মহাসচিব এবং স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় মন্ত্রী মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর। দলটির চেয়ারম্যান ও প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান তার মনোনয়ন চূড়ান্ত করার পরই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। বিএনপির একজন জ্যেষ্ঠ নেতা ডেইলি ওয়াদাকে বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। তিনি জানিয়েছেন, দীর্ঘদিনের মহাসচিবকেই রাষ্ট্রপতি পদের জন্য দল মনোনীত করেছে এবং বিএনপি চেয়ারম্যানের পক্ষ থেকে মির্জা ফখরুলের নাম প্রায় নিশ্চিতভাবেই চূড়ান্ত করা হয়েছে।

এ বিষয়ে দলের আরও কয়েকজন জ্যেষ্ঠ নেতার সঙ্গে কথা বললে তারা জানান, চূড়ান্ত সিদ্ধান্তটি সম্পূর্ণভাবে প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানের ওপর নির্ভর করছে। যদিও আনুষ্ঠানিকভাবে কাউকে কিছু জানানো হয়নি, তবুও প্রধানমন্ত্রীর ঘনিষ্ঠ একজন নেতা নিশ্চিত করেছেন যে মির্জা ফখরুলকেই রাষ্ট্রপতি হিসেবে মনোনীত করা হয়েছে।

এরই ধারাবাহিকতায় রোববার (৯ আগস্ট) সকালে বিএনপি নির্বাচন কমিশন থেকে দুটি মনোনয়নপত্র সংগ্রহ করেছে। আগারগাঁওয়ে নির্বাচন কমিশন সদর দপ্তরে রিটার্নিং কর্মকর্তার কার্যালয় থেকে দলের ভাইস চেয়ারম্যান ও জাতীয় সংসদের চিফ হুইপ নুরুল ইসলাম মনি এবং জ্যেষ্ঠ যুগ্ম মহাসচিব রুহুল কবির রিজভী এই কাগজপত্র সংগ্রহ করেন। এর আগে দলের স্থায়ী কমিটি প্রার্থী নির্বাচনের দায়িত্ব প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানের ওপর ন্যস্ত করেছিল।

সংসদে বিএনপির সংখ্যাগরিষ্ঠতা থাকায়, সংসদীয় সমর্থনে বড় কোনো পরিবর্তন না ঘটলে দলটির প্রার্থীই দেশের ২৩তম রাষ্ট্রপতি হওয়া প্রায় নিশ্চিত। নির্বাচন কমিশন রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের তারিখ ২০ আগস্ট নির্ধারণ করেছে। ওইদিন প্রয়োজনে দুপুর ২টা থেকে বিকেল ৫টার মধ্যে সংসদে ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে। তবে মির্জা ফখরুল যদি একমাত্র বৈধ প্রার্থী হন, তবে কোনো ভোটের প্রয়োজন হবে না এবং তাকে বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত ঘোষণা করা সম্ভব।

উল্লেখ্য, গত ২৪ জুলাই মোহাম্মদ সাহাবুদ্দিন অসুস্থতার কারণ দেখিয়ে পদত্যাগ করলে রাষ্ট্রপতির পদটি শূন্য হয়। এরপর থেকে স্পিকার হাফিজ উদ্দিন আহমদ ভারপ্রাপ্ত রাষ্ট্রপতির দায়িত্ব পালন করছেন। সংবিধান ও রাষ্ট্রপতি নির্বাচন আইন, ১৯৯১ অনুযায়ী, পদ শূন্য হওয়ার ৯০ দিনের মধ্যে নির্বাচন আয়োজন করা বাধ্যতামূলক।