পানামায় স্থানীয় সময় শুক্রবার সকালে একটি শক্তিশালী ভূমিকম্প আঘাত হেনেছে। যুক্তরাষ্ট্রের ভূতাত্ত্বিক জরিপ সংস্থা (ইউএসজিএস) জানিয়েছে, রিখটার স্কেলে ভূমিকম্পটির মাত্রা ছিল ৭.৭। এর উৎপত্তিস্থল ছিল পানামার দক্ষিণ প্রান্তের প্রত্যন্ত জনপদ পিতালোসা আরিবির প্রায় ১০ কিলোমিটার দক্ষিণ-পশ্চিমে এবং ভূপৃষ্ঠের ১০ কিলোমিটার গভীরে। পরবর্তীতে ইউএসজিএস জানায়, দেশটিতে ৬.৬ মাত্রার আরেকটি শক্তিশালী ভূমিকম্প অনুভূত হয়েছে।

ভূমিকম্পের তীব্রতা রাজধানী পানামা সিটিতেও প্রবলভাবে অনুভূত হয়। কম্পনের ফলে ভবনগুলো কেঁপে উঠলে আতঙ্কিত সাধারণ মানুষ রাস্তায় বেরিয়ে আসেন। পানামার প্রেসিডেন্ট হোসে রাউল মুলিনো এই প্রাকৃতিক দুর্যোগকে একটি ‘বড় ধরনের বিপর্যয়’ হিসেবে অভিহিত করেছেন।

ভূমিকম্পের পরপরই যুক্তরাষ্ট্রের সুনামি সতর্কীকরণ ব্যবস্থা পানামা, কলম্বিয়া, কোস্টারিকা, ইকুয়েডর, পেরু, নিকারাগুয়া, গুয়াতেমালা, এল সালভাদর ও মেক্সিকোর উপকূলীয় অঞ্চলে সুনামির ঢেউ আঘাত হানার আশঙ্কায় সতর্কতা জারি করে। তবে শুক্রবার বিকালের দিকেই এই সতর্কতা তুলে নেওয়া হয়।

প্রাকৃতিক দুর্যোগের কারণে রাজধানী পানামা সিটির তোকুমেন আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর সাময়িকভাবে কার্যক্রম বন্ধ করে দেয় এবং যাত্রীদের সরিয়ে নেওয়ার প্রক্রিয়া শুরু করে। তবে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আসার পর শুক্রবার বিকালের দিকে বিমানবন্দরটির কার্যক্রম পুনরায় স্বাভাবিক হয়।