জাপানের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলীয় কিউশু দ্বীপে মঙ্গলবার স্থানীয় সময় বিকেল সাড়ে ৪টার দিকে ৭ দশমিক ১ মাত্রার এক শক্তিশালী ভূমিকম্প আঘাত হেনেছে। এই প্রাকৃতিক দুর্যোগের ফলে দেশটির বিভিন্ন স্থানে বেশ কয়েকটি ব্রিজ ও ভবন ধসে পড়ার খবর পাওয়া গেছে। এর মধ্যে কাশিমা শহরের একটি শপিং মলের অংশবিশেষ ধসে পড়ায় বহু মানুষ ভেতরে আটকা পড়েছেন এবং পুলিশ তাদের মৃত্যুর আশঙ্কা করছে।

জাপানের সরকারি সম্প্রচার মাধ্যম এনএইচকে জানিয়েছে, বিকেল ৪টা ২৭ মিনিটে আঘাত হানা এই ভূমিকম্পের গভীরতা ছিল প্রায় ১০ কিলোমিটার। কুমামোতো প্রিফেকচারের উপকূলসংলগ্ন সমুদ্র এলাকায় এর কেন্দ্রস্থল ছিল। ভূমিকম্পের তীব্রতায় কাশিমা জেলার একাধিক ভবন ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, যার মধ্যে এইওন শপিং মলটি অন্যতম। মলটির প্রায় ২০০টি দোকানের এক পাশ বিধ্বস্ত হয়ে বিশাল পার্কিং লটজুড়ে ধ্বংসাবশেষ ছড়িয়ে পড়েছে। উদ্ধারকারী দলগুলো ঘটনাস্থলে জীবিতদের সন্ধানে কাজ করছে এবং বাইরে অ্যাম্বুলেন্স ও দমকলের গাড়ি মোতায়েন রয়েছে।

মল পরিচালনাকারী প্রতিষ্ঠান এইওন-এর মুখপাত্র জানান, ভূমিকম্পের পরপরই একটি বিস্ফোরণের শব্দ পাওয়া যায় এবং মলের দ্বিতীয় তলা ধসে পড়ে। পরিস্থিতি কিছুটা শান্ত হলে ক্রেতা ও কর্মীদের সরিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করা হয়, তবে এখনো ২০ থেকে ৩০ জন কর্মী নিখোঁজ রয়েছেন। এছাড়া অনেক ক্রেতাও ভেতরে আটকা পড়ে থাকতে পারেন বলে ধারণা করা হচ্ছে। ক্ষতিগ্রস্ত মল থেকে ৩০০ মিটার দূরে থাকা এক প্রত্যক্ষদর্শী জানান, ভূমিকম্পের পরপরই তিনি ভেতর থেকে বিস্ফোরণের শব্দ শুনেছেন, যদিও সেই বিস্ফোরণের কারণ এখনো জানা যায়নি।

জাপানের প্রধানমন্ত্রী সানায়ে তাকাইচি হতাহত ও ক্ষয়ক্ষতির বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। তিনি টোকিওতে নিজ কার্যালয়ে সাংবাদিকদের বলেন, ভূমিকম্পে অনেকে আহত হয়েছেন, ভবন ধসে পড়েছে এবং বিভিন্ন স্থানে অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা ঘটেছে। এনএইচকে জানিয়েছে, স্থানীয় একটি হাসপাতালে ৫০ জনেরও বেশি আহত ব্যক্তিকে ভর্তি করা হয়েছে। এছাড়া বিভিন্ন স্থানে সড়কে ফাটল দেখা দিয়েছে, বেশ কিছু ব্রিজ ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে এবং একটি মালবাহী ট্রেন লাইনচ্যুত হওয়ার খবর পাওয়া গেছে। সরকারিভাবে হতাহত ও ক্ষয়ক্ষতির পূর্ণাঙ্গ মূল্যায়ন চলছে।